Sehnen Sie sich nostalgisch nach Retro-Technologie? Teil 2: Film und Nixie-Röhren

Natürlich beschränkt sich Retro-Tech-Nostalgie nicht nur auf die Tonwiedergabe, die ich bereits in Teil 1 dieser Artikelserie besprochen habe. Lassen Sie uns nun über Retro-Fotografie-Nostalgie sprechen. Seit 1972 habe ich 30 Jahre lang Fotos mit einer Spiegelreflexkamera (Spiegelreflexkamera) mit Film aufgenommen. Ich habe Kodak Kodachrome- und Ektachrome-Diafilme, Kodacolor- und Kodacolor II-Printfilme, Fujicolor-Printfilme und Ilford-Schwarzweißfilme geschossen -weißer Film und verschiedenes Filmmaterial von Agfa. Deshalb habe ich viele Fotos mit Film gemacht.

Ungeöffneter Ektachrome-Diafilm, ein Überbleibsel aus meiner Zeit als Filmfotograf. Ich habe diese Filmboxen 1991 bei Hunt's Camera in Melrose, Massachusetts, gekauft. Der Film lief 1992 aus. Bildquelle: Steve Leibson

Nach 30 Jahren bin ich auf die digitale Fotografie umgestiegen und habe es nie bereut. Allerdings habe ich nicht annähernd so viele Fotos gemacht wie der kanadische Werbefotograf, Filmemacher, Unternehmer und YouTube-Star Peter McKinnon, der seinen eigenen YouTube-Kanal mit 5,9 Millionen Abonnenten hat. McKinnon postet eine Menge Videos und blickte kürzlich zurück. Er hat den Film wiederentdeckt. Am 12. Mai veröffentlichte McKinnon ein YouTube-Video mit dem Titel „Quitting Digital Photography“. In diesem Video schnappt sich McKinnon einen Leica M6-Entfernungsmesser und einen Belichtungsmesser anstelle seiner üblichen spiegellosen Canon EOS R5-Kamera und begleitet einen Freund, der eine großformatige Pentax 67-Spiegelreflexkamera trägt. Das Fotografenpaar schlenderte durch ein Viertel und schoss dabei voller Freude Fotos von gefundenen Gegenständen. Jedes hörbare Klicken eines Kameraverschlusses zauberte ihnen ein Lächeln ins Gesicht. Ich erinnere mich, dass ich mit meiner Canon FTbn-Spiegelreflexkamera fast das Gleiche gemacht habe, als ich Ende der 1970er Jahre einen Fotokurs bei Camera Caboose in Fort Collins, Colorado, besuchte. Übrigens ist eine Pentax 67-Großformat-Spiegelreflexkamera ein großes, schweres Gerät, das einem SUV ähnelt – sie wiegt mit Objektiv mehr als fünf Pfund –, während der Leica-Entfernungsmesser klein und leicht ist, wie ein Sportwagen.

Nach dem Fotoshooting fuhr McKinnon zu den C41 Film Labs in Toronto, um seinen Film bearbeiten zu lassen. Für diejenigen, die sich nicht erinnern oder zu jung sind, um es zu wissen: Der Entwicklungsprozess des C41-Films dauert etwa eine Stunde. In den 1970er Jahren gab es in jeder Stadt viele 1-Stunden-Kioske und Filmlabore, die Ihren Film entwickelten und Ihnen innerhalb einer Stunde Abzüge lieferten. McKinnon hatte weitaus weniger Möglichkeiten, wo er seinen Film entwickeln ließ. Nach der Bearbeitung des Films digitalisierten C41 Film Labs die resultierenden Bilder und schickten sie per E-Mail an McKinnon, der die digitalen Bilder dann in Lightroom bearbeiten konnte. In diesem Prozess steckt mehr als nur ein bisschen Ironie.

Für Leute mit Erfahrung in der Filmfotografie sollte es keine Überraschung sein, dass einige von McKinnons Bildern, die auf dieser Filmrolle aufgenommen wurden, aufgrund nicht perfekter Belichtung oder Komposition nicht gerade herausragend waren, trotz McKinnons jahrelanger Erfahrung mit Stand- und Bewegungsfotografie offensichtliches fotografisches Talent. Bei der digitalen Fotografie passiert ständig das Gleiche, aber man merkt es sofort und durch Drücken einer „Löschen“-Taste werden die schlechten Aufnahmen schnell entfernt.

Als ich mir McKinnons erstes YouTube-Video über seine Wiederentdeckung der Filmfotografie ansah, erinnerte ich mich lebhaft an meine eigene Umstellung vom Film auf die digitale Welt. Ich weigerte mich zu konvertieren, bis Canon eine digitale Spiegelreflexkamera (dSLR) herausbrachte, die genauso leistungsfähig war wie meine Film-Spiegelreflexkameras. Canons erster Versuch, die 10D, litt unter Auslöserruckeln. Hierbei handelt es sich um ein Problem, das zu einer erheblichen Verzögerung zwischen dem Drücken des Auslösers und dem Klicken führt, das Ihnen mitteilt, dass das Bild aufgenommen wurde. Wenn die Auslöseverzögerung lang genug ist, kann sich ein sich schnell bewegendes Objekt so stark bewegen, dass die Bildkomposition beeinträchtigt wird. In manchen Fällen kann ein sehr schnelles Objekt wie ein Flugzeug, ein Rennwagen oder ein Volleyballspieler während der Verzögerung den Rahmen vollständig verlassen. Canon hat dieses Problem mit seiner 20D-DSLR behoben, und da bin ich gesprungen – und habe nie wieder auf Film zurückgeschaut. Ich beschäftige mich mittlerweile seit mehreren Generationen mit digitalen Spiegelreflexkameras von Canon, obwohl ich den Verdacht habe, dass spiegellose Digitalkameras die digitale Spiegelreflexkamera fast überholt haben, sodass es für mich möglicherweise keine Upgrades mehr in Richtung dSLR geben wird.

Wie McKinnon haben viele Fotografen den Film wiederentdeckt. Filmen ist einfach anders, aufregend und für viele Fotografen eine erfrischende Abwechslung. Doch wie bei LPs und Kassetten ist auch die Zahl der Filmhersteller und Filmentwickler zurückgegangen. Ihre Auswahl hinsichtlich der Filmtypen ist weitaus geringer als vor drei Jahrzehnten, und Ihre Auswahl an Filmentwicklungslabors ist noch geringer, wie McKinnon herausgefunden hat. Die Entwicklung eines Films kann heutzutage eine ganze Weile dauern, was in krassem Gegensatz zur Unmittelbarkeit der digitalen Fotografie steht. Es gibt viele weitere Nachteile von Filmen, darunter die Kosten für Film und Verarbeitung, einen begrenzten Dynamikbereich und die Anfälligkeit für Hitzeschäden. Hinzu kommt das ständige Problem, dass man immer den Film mit der falschen Empfindlichkeit in der Kamera hat, wenn man ihn für eine neue Aufnahme in die Hand nimmt.

Dennoch lieben künstlerische Fotografen bestimmte Filmmaterialien für die Wiedergabe ihrer Bilder. Beachten Sie, dass der Begriff „Rendering“ impliziert, dass jeder Filmtyp seine eigene Art hat, die Realität zu interpretieren, genauso wie jede Marke von Digitalkameras ihre eigene Art hat, ein Bild aufzunehmen, das von der Realität abweichen wird und muss. Ich bleibe zum Beispiel bei Canon-Kameras, weil ich die von Canon Color Science wiedergegebene Version der Realität der Farbwiedergabe von Digitalkameras anderer Kamerahersteller vorziehe. Ich sage nicht, dass Canon-Kameras besser sind. Ich sage auch nicht, dass sie schlimmer sind. Denken Sie daran, es ist nur eine Präferenz.

Unterdessen, nur drei Wochen nach der Veröffentlichung des Videos „Quitting Digital Photography“, erkannte McKinnon in einem YouTube-Video mit dem Titel „Already Regretting Film“ alle Grenzen des Films, in dem er alle Hindernisse erkennt, die der Film einem Werbespot in den Weg stellt B. die Verzögerung zwischen der Aufnahme des Bildes und der Betrachtung dessen, was Sie aufgenommen haben, der begrenzte Dynamikbereich des Bildes, die begrenzte Anzahl an Filmtypen, die zusätzlichen Kosten für Film und Verarbeitung im Vergleich zur digitalen Bildbearbeitung sowie die Diskrepanz in der Geschwindigkeit dazwischen die Langsamkeit der filmbasierten Fotografie und der schnelle, stapelorientierte Arbeitsablauf eines kommerziellen Fotografen des 21. Jahrhunderts. McKinnon ist eine Naturgewalt – ein Perpetuum Mobile. Ich werde müde, wenn ich mir nur seine Videos ansehe.

Ich hatte vermutet, dass McKinnon das langsamere Tempo des Films schnell satt haben würde, weil Langsamkeit und Leichtigkeit nicht zu seiner Natur passen. Fotokünstler können trotz all ihrer nostalgischen Pracht beim Film bleiben und nehmen den zusätzlichen Zeit- und Arbeitsaufwand für den Look in Kauf. Kommerzielle Fotografen können sich diesen Luxus nicht leisten. Heutzutage verwenden die meisten Menschen nur noch die Kamera, die in ihr Telefon eingebaut ist, sodass selbst eigenständige Digitalkameras möglicherweise vom Aussterben bedroht sind. Vielleicht tragen sie eines Tages den Mantel der Retro-Coolness.

Unser letzter Halt auf dem Nostalgia Tech Express ist ein persönlicher Favorit: Nixie-Röhren. Wer kann dem warmen orangefarbenen Schein dieser Anzeigetechnologie widerstehen, die auf den Mai 1954 zurückgeht, als National Union Radio Corp. seine Inditron-Reihe neongefüllter Anzeigeröhren vorstellte? Das war acht Monate nach meiner Geburt. Dann, im August 1955, führte Burroughs eine eigene Reihe numerischer Indikatoren ein und gab ihnen einen einprägsamen Namen: Nixie. (Hinweis: Trailer zum aktuellen Biopic „Oppenheimer“ zeigen Nixie-Röhren, die beim Trinity-Test in New Mexico verwendet werden. Ich denke, das ist ein historischer Fehler. Trinity fand 1945 statt, ein Jahrzehnt bevor Nixie-Röhren als kommerzielle Produkte erhältlich wurden.)

Nixie-Röhren eroberten schnell den Instrumentenmarkt, als die Industrie mit der Entwicklung der ersten Generation digitaler Instrumente wie Voltmeter, Frequenzzähler und dergleichen begann. Nixie-Röhren führten den Markt für digitale Anzeigen an, bis in den 1970er Jahren 7-Segment-LEDs auf den Markt kamen. LED-Anzeigen machten die für Nixie-Röhren erforderliche Hochspannungsstromversorgung überflüssig. Infolgedessen starb der Nixie-Röhrenmarkt zumindest in den Vereinigten Staaten schnell. Die UdSSR (später Russland) und China stellten jahrzehntelang weiterhin Ableitungen der Nixie-Indikatoren von Burroughs her, und der Markt für überschüssige elektronische Teile ist immer noch ziemlich gut mit diesen Geräten gefüllt, obwohl sie heute viel mehr kosten als früher.

Doch wie bei den zuvor besprochenen Vakuumröhren ist die Lieferkette für russische und chinesische Komponenten in letzter Zeit angespannt, weshalb ein Unternehmer namens Dalibor Farny in der Tschechischen Republik die Technologie wiederbelebte und nun frisch geprägte Indikatorröhren mit dem bekannten orangefarbenen Leuchten verkauft. Es handelt sich um eine Kleinserienproduktion, aber sie bedient den Nostalgiemarkt für diese Röhren, von denen die meisten scheinbar in Uhren enden. Tatsächlich scheint Dalibor Farny jedoch keine einzelnen Röhren zu verkaufen, außer als Ersatzteile. Auf der Website des Unternehmens sind nur fertiggestellte Uhren zum Verkauf aufgeführt. Sehr schöne Uhren, die wahre Kunstwerke sind.

Dalibor Farny hat die Nixie-Röhrentechnologie nachgebildet und verkauft Uhren, die diese Röhren als numerische Indikatoren enthalten. Bildquelle: Dalibor Farny

Persönlich bevorzuge ich die numerischen 7-Segment-Gasentladungsindikatoren von Burroughs Panaplex, vielleicht weil ich in den 1970er Jahren eine digitale Tischuhr von Heathkit gebaut habe, die diese Indikatoren verwendet. Obwohl ein wiederauferstandenes Heathkit einen LED-Uhrensatz anbietet, vermute ich, dass eine Panaplex-Gasentladungsuhr für das Unternehmen weit außerhalb der Reichweite liegt. Wenn jemand diese wunderschönen Panaplex-Displayanzeigen wiederbeleben würde, würde es bestimmt auch einen großen Markt dafür geben.

Diese Beispiele sind nur einige der technologischen Objekte der Begierde, die einst ihre Märkte dominierten. Nostalgie hat einige dieser Technologien vor dem Aussterben bewahrt. Vielleicht haben Sie eine Lieblings-Retro-Technologie, die ich nicht erwähnt habe. Wenn ja, hinterlassen Sie bitte eine Notiz in den Kommentaren unten.

Referenz

Jens Boos, The Nixie Tube Story: Die Neon-Display-Technologie, mit der Ingenieure nicht aufhören können, IEEE Spectrum, 25. Juni 2018.